Животные. Луговые собачки

Молодые особи имеют более светлый окрас.

Взрослая луговая собачка достигает в длину 25- 30 см из которых 5- 7 см приходится на хвост. Масса тела около 1,4- 1,8 кг . Самцы обычно немного крупнее самок. Своим названием луговая собачка обязана охотникам на пушных зверей, которые назвали так зверька за его голос.

Завидев чужаков, животные издавали громкие резкие звуки, похожие на собачий лай, таким образом, предупреждая колонию об опасности. Надо отметить, что как животные социальные, луговые собачки обладают хорошо развитой системой оповещений (звуковых и поведенческих). Никакого внешнего сходства с собаками у этих зверьков нет.

Распространены луговые собачки от Канады до северной Мексики. Живут они на открытых равнинах и плоскогорьях с песчаными почвами и низкой пастьбой. Норы строят так, что образуют единую систему - «город». В одном таком «городе» иногда проживает несколько тысяч животных, которые делятся на кварталы «кварталы». В «квартале» живет одна семья, состоящая, как правило, из 20 особей: доминирующего самца, подчиняющихся ему самцов, самок с детенышами. Норы обычно имеют несколько входов – это необходимо не только для спасения от хищников, но и для хорошей аэрации.

Обычно, там, где располагаются луговые собачки, отсутствует высокая растительность. Это связано с тем, что растительность мешает собачкам осматривать территорию, и поэтому они ее обгрызают. В колонии есть свои дозорные, которые весь день несут службу и громким свистом предупреждают об опасности.

Луговые собачки ведут дневной образ жизни. Зимой активность луговых собачек понижается, некоторые впадают в спячку. Питаются главным образом растительной пищей (трава, семена, плоды и т.д.), но так же могут поедать насекомых, яйца (если найдут). 32 луговые собачки съедают за день столько, сколько одна овца, а 256 собачек – сколько одна корова. За лето луговые собачки хорошо отъедаются и превращаются в настоящих толстяков. Ведь впереди суровая зима, а запасов собачки не делают. За время спячки они израсходуют всю свою подкожную кладовую и весной проснутся очень голодными. Но если зима мягкая – собачки выходят на поверхность и с удовольствием едят найденные растения. Половозрелой луговая собачка становится в 2 года.

Размножение происходит с февраля по март (один раз в год). Беременность длится в течение 34-37 дней. В помете обычно рождается от 1 до 6 голых слепых детеныша. Через 5-6 недель детеныши вылезают из норы.

Продолжительность жизни луговых собачек 5-8 лет, причем самцы обычно живут меньше.